文字的产生，无疑是文明史上极其重大的事件，它帮助我们的祖先找到了开启自然与智慧之灵的钥匙，中国文明从此渐入佳境，开创了数千年的辉煌壮丽，多姿多彩。
许慎在《说文解字·序》中说：“盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。”最初的文字是依样画葫芦，这是没什么争议的，但到底是谁创造了文字？
据《万姓统谱·卷五十二》记载，“上古仓颉，（河南）南乐吴村人，生而齐圣，有四目，观鸟迹虫文始制文字以代结绳之政，乃轩辕黄帝之史官也”。
尽管如今的学术界仍有争议，尽管汉字的发展和成熟是一个漫长的过程，但没人可以否认一个既成事实：仓颉已被历代奉为汉字的发明者。
世界上曾经存在过的其他古老文字，早已失去了记录语言的功能而成为历史陈迹，例如古埃及的圣书字、苏美尔象形文字等等。只有汉字从古代一直沿用至今，而且在人类进入新千年后，显示出日益强健的生命力。仓颉这个名字，也将随着汉字“不废江河万古流”。
仓颉造字 走出结绳记事的岁月
大约四五千年前，我们的祖先在大泽林海、山川丛草之间生息繁衍，古代的文明缓慢而不可遏制地成长着。
然而，在没有文字的岁月，人们很难记住各自打了多少猎物、做了多少手工，免不了产生纷争。为了帮助记忆，古人采用过各种各样的记事方法，其中使用较多的是结绳记事。
结绳记事虽然提供了回忆的一种凭借，日月轮回，日久天长，尽管有结绳为凭，很多记忆还是会变得模糊以至遗忘。文明发展到一定的时期，从部落首领到庶民工匠，都企盼更好的记事方式。
怎么来更好地记事？这问题困扰着仓颉。于是，仓颉就在当时的洧水河南岸的一个高台上造屋住下来，专心致志地造起字来。可是，他苦思冥想，想了很长时间也没造出字来。说来凑巧，有一天，仓颉正在思索之时，只见天上飞来一只凤凰，嘴里叼着的一件东西掉了下来，正好掉在仓颉面前，仓颉拾起来，看到上面有一个蹄印，可仓颉辨认不出是什么野兽的蹄印，就问正巧走来的一个猎人。猎人看了看说：“这是貔貅的蹄印，与别的兽类的蹄印不一样，别的野兽的蹄印，我一看也知道。”
仓颉听了猎人的话很受启发。他想，万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，画出图象，大家都能认识，这不就是字吗?从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物，并按其特征，画出图形，造出许多象形字来。
为了纪念仓颉造字之功，后人把仓颉造字的地方称作“凤凰衔书台”，宋朝时还在这里建了一座庙，取名“凤台寺”。
“文祖”仓颉 不可磨灭的光辉
关于仓颉造字之说，虽然经过了历代文人的多次演绎和杜撰，但我们不能全盘否定他的可信度。
正如鲁迅《门外文谈》说：“但在社会里，仓颉也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来了，史官一采集，便可以敷衍记事了。中国文字的由来，恐怕也逃不出这个例子。”
仓颉之所以传名后世，也是由于他做了复杂的文字搜集、整理、统一的工作，使那些庞杂的符号整齐划一起来，能够通用。把发明文字归功于仓颉，正像说后裔发明弓箭，神农发明种植一样，并不是在他们之前没有这些活动和成果，而是后人将祖先的创造人格化，集于一人之身，这些传奇才能被一代代神化后永归不朽。
而且神话传说中的仓颉，他不但是属于中国的，也是属于世界的，在美国国会图书馆馆内，1939年启用的约翰·亚当斯大楼大门上，镶嵌着12个对世界文字有影响的各国传说人物，仓颉的名字与形象就在其中。
仓颉的功绩和影响力是毋庸置疑的，是他开创了文明之基，使中国古文明完成了一次跨度巨大的腾飞，因此被尊奉为“文祖”。
不废江河万古流 汉字，中国文化的基石
19世纪末20世纪初，随着西风东渐，全盘西化的呼声在中国不断高涨。“难读难认”的汉字一时之间成了众矢之的。
对此，后世的学者认为，这些文字改革者的心态大概是急切地希望找到强国之道，来不及深入探究汉字对中国文化的重要。
汉字，最大的优势就在于具有超时空性。汉字的超时空性就在于古今可通，两千年前文献中的汉字，我们今天照样认识。虽然汉字已经有数千年的历史，但是由于古今汉字结构方式、结构体系在本质上是一致的，所以今天的我们看起来并没有太多障碍。而1000年前的拼音文字，今天一般人就很难读懂，只有专家才能知道其意义，因为拼音文字要随词语读音的变化调整自己的拼写。
如果汉字全部拼音化、拉丁化了，中国所有的古籍将在五十年内不再有人懂，文献将成为天书，只有从事语言和文献研究的专家能读。汗牛充栋的经史子集，只消一代两代人就会因无人认识而失传，几千年文化仅在文字的断代中就成为无根的文化。
汉字的超空间性，就是具有特殊的沟通方言的作用。中国各地方言差别很大，河南人听粤语、闽南语等如同听外语，可大家写出来的都是方块字，成为共通的中介语。数千年来汉字凝聚了在广大地域生存的中华民族，促成了文化上的高度认同。如果汉字拼音化，这种凝聚作用将不复存在。
所以王蒙先生认为，独特的文化是中华民族安身立命的根基，而汉字则是中国文化的基石。（作者：宋健）
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