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宝丰马街是中国传统村落和中国历史文化名村。2006年5月20日，马街书会被国务院公布为第一批国家级非物质文化名录。踏访马街，你就会感受到，马街书会能够绵延700年，应河两岸是其成长发育的一片厚土。
马街段的应河又叫马渡河，马渡河名来源于刘秀渡河。相传，刘秀带兵去解昆阳之围，行至应河岸边，河水猛涨，挡住了去路。刘秀急中生智，令骑兵先渡，由于马会游泳，迅速抢渡成功，为昆阳之战夺得了战机。刘秀当皇帝后，人们为纪念他渡河有方，就把这段河叫马渡河，称河边的店为马渡店，经商落户的多了，渐成村落，叫马渡街、马渡镇，久而久之被简化成马街。
应河在马街是一条文化河，北岸是新建的宝丰马街民俗文化园区，南岸是古村马街。
园区内有中华曲艺展览馆、马街书会文化广场、曲艺名人雕塑园、书状元雕塑园、刘兰芳艺术馆和中国曲艺交易中心。
中华曲艺展览馆占地面积9800平方米，建筑面积3300平方米，内设展示厅、演艺厅、休息厅等。建筑风格仿元代。在建筑设计上汲取中国古代曲艺建筑精髓，庙宇乐楼、瓦市勾栏、宅第舞台等元素融汇其中，屋脊、壁柱、梁枋、门窗、屏风及其他细小构件上运用的雕刻、彩绘、装饰都或繁或简地表达着中国传统曲艺魅力。主楼为二层歇山顶回廊中式建筑，大门由一主二副朱红大门构成，主门并排三开门，前有廊柱二根，房脊为硬山坡瓦顶，主门脊高于两边副门。门前塑有清同治二年（公元1863年）马街书会会首司士选用“投钱入斗法”巧妙计算到会艺人数量场面的汉白玉群雕。该群雕与广场主题雕塑击鼓说唱俑遥相呼应。该俑造型取自成都出土文物。说唱俑左腿屈蹲，右腿扬起，左臂下夹一圆形小鼓，右手持鼓槌作敲击状，嘴张着仿佛正在说唱。俑高3.6米，座基高9.9米，上面镌刻着中国曲协主席姜昆题写的“中国曲艺之乡”六个金色大字。
刘兰芳艺术馆属于中国北方典型的四合院格局，仿明清建筑风格，外观古朴、典雅，内装高贵、精美。大门为歇山式重檐门楼，门前为汉白玉刘兰芳立像。场馆总占地面积19771平方米，总建筑面积12229平方米，其中艺术馆建筑面积5530平方米。主体建筑包括入口门楼、主题艺术馆、艺术人家馆、多功能厅等。刘兰芳艺术馆收藏有刘兰芳创作手稿、名人字画、艺术成果等相关藏品5000余件。
沿河曲艺名家雕塑群“名人苑”和历届书会状元雕塑群“状元苑”，与河边亭台、小桥流水融为一体，构成马街书会独特的民俗风情画卷。
走过应河桥就是古村马街了。笔者在村里走访，遇到了80岁的刘拴等人，他们对马街的历史耳熟能详，从他们口中似乎看到了马街昔日的繁荣景象，也被远去的故事所打动。
马街建筑凸显中原人性格
马街曾有坚固高大的寨墙，南北两座寨门位于南北大街的两头，寨墙由石头包外，中间填土夯实，石头起加固作用。墙宽5米，墙顶有垛口，四角有四座炮楼。与众不同的是，寨墙外三米处还有绕寨墙一圈的土围子，用木板夹土夯砸而成，宽1.6米，高3米，照着寨门处有木栅门，土围和寨墙间可过牛车。清末到民国时期，马街周边土匪横行，马街寨等于双重防护，从来没有被打开过。
古道从大街穿过。新中国成立前，马街曾是洛阳去南阳、禹州去南阳大道上的重要村落，同时又是南去鲁山、西入卢氏，北连许都，东至平舞的要冲，也是通往豫东平原的门户。过去一些挑脚小卖、商贾巨贩和经营山货、药材的驼队、马帮几乎都从这条路上往返，这里比一般村落容易形成商品经济的氛围。新中国成立前，马街有两个卷烟厂、四家酒厂、四家油坊，还有酒馆、粮行、瓷器行等。商业的发达，交通的便利，有利于艺术交流，各种信息的传入和带出，为书会的兴起创造了契机。
该村传统建筑集中连片分布在南北主街中部，主要为明清建筑，青砖硬山灰瓦顶，木制门窗。
有一处老宅的山墙对着大街，墙面上是一幅刘兰芳在马街书会表演节目的画面，已在风吹日晒中褪去颜色。刘拴说，这是卢增凡宅院，刘兰芳多次从老街上走过，她是这儿的荣誉村民，很喜欢这些老建筑，还出钱帮助修复。
这处老宅临街有两间瓦房，门楼处有长长的青石铺门石，石头上有门挡和门轴的刻痕，可以想象这里曾有座高大的门楼，进得院是三间正房和东西厢房，正房出前檐，檐下有两根木柱，柱下有圆形石础底座，柱上有木雕横梁。门窗、房脊装饰精美，山墙下沿处有镂空的砖雕，房檐下边地面有三块长石板相连，这就是所谓的丈石吧，主房出檐深、墙体厚、雕工美、装饰美。
另一处为马秋申老宅，一进院落只有地基，三间主房应当是二进院的过屋，建筑样式和卢增凡宅相似，只是东边窗子边有个封闭的圆拱门。据这家女主人介绍，这个门不封的话可以通向后院的另一户，过去是专供下人走的通道。这处三进的宅院，院子不宽且纵深狭长，符合明清中原地区民居出檐深、院落长且墙体厚的建筑特色。中原地区长期征战，警惕、防御、内向、封闭的自我防御保护意识也融合到了建筑中。
刘拴说，这处宅院新中国成立前住的是宝丰民团团长刘发顺，他与土匪勾结做了不少坏事，解放时是在马街被枪毙的。
这几处老房子都挂着豫陕鄂五地委五专署旧址牌子，2021年12月被河南省人民政府公布为第八批省级文物保护单位，被河南省文物局公布为河南省第二批不可移动革命文物。1947年11月2日晚，陈谢兵团九纵26旅旅长向守志奉命首次攻克并解放宝丰县城。11月3日，陈谢兵团九纵司令员秦基伟决定将司令部驻地设在马街，同时宣布建立豫陕鄂五地委、五专署、五军分区，五军分区与九纵司令部联合办公。九纵司令员秦基伟，政委黄镇，副司令员黄新友，政治部主任谷景生，参谋长何正文。五分区司令员由蔡爱卿兼任，政委冷裕光，副司令员刘自双、牛子龙。次年1月，迁入宝丰县城。豫陕鄂五地委经过一年多的政权建设，通过剿灭土匪、支前参军等艰苦卓绝的工作和斗争，使这个昔日国民党特务、散兵游勇、土豪劣绅横行肆虐的地区，逐步变成一个政权巩固的解放区。
传说中的书会会首潘业
要说这些老房子，刘拴说多半条街都是杨家的。杨家就是杨老庄的杨家，在清朝曾两次被朝廷挂过“千顷牌”。杨家在马街有生意有土地，热心马街书会公益事业，从清乾隆年间到解放初，曾有二人担任过马街书会会首。
一年一度的马街书会，都要由当地群众推举出一个德高望重，有一定号召力和组织能力的人来主持会务，这个人被称为书会会首。会首一般由马街寨首担任，寨首多是德高望重、家境富裕，实力雄厚之人，能够一呼百应，令百姓顺从，也有一些有威望的乡绅担任的。在众多会首中，潘业、司士选、司秉衡等最为出名，至今在马街还流传着他们的故事。
潘业于嘉庆六年（公元1801年）考中进士，任福建汀州府长汀知县，他勤政爱民，教养兼施，为百姓称道。他还是一位文学家，有《听雪山房诗集》《听雪山房文集》《闽说略》《台湾外治》等传世。
潘业的爷爷是个庄稼户，有地有牲口，乐善好施，好朋好友。有个收古董的南蛮子年年来时住他家。最后一次来时对他爷爷说，我年纪大了，以后来不了了，没啥送你，给你指块地吧。南蛮子会看风水，他说的地就是风水宝地。一块官地，一块富地，最后潘业的爷爷选了官地。
潘业在鲁山的袁寨上学，有天放学，家里派车夫去接他。走到鲁山坡时，车夫说你等着我去方便一下。潘业从车上下来时看到车前有一姑娘在路上坐，就问：“天快黑了，你咋坐这里？”姑娘说：“俺后娘待我不好，把我撵出来了。”潘业说：“要不你先到俺家吧，让俺娘把你送回去。”
到家门口时，潘业对车夫说：“你先等一会儿，我给俺娘先说说。”他娘出来一掀帘子，不见人影就数落潘业。潘业回到书房，一看姑娘在书房里坐着，也很生气，就说，这不是你来的地方，姑娘说：“你先别生气，我刚才看了你写的文章，写得不中，我教你一年。”文章学成了，姑娘要走，走时对潘业说：“你赶考一定能中，以后要是遇到过不去的坎儿，照西南燃炷香我就到了。”
潘业考上进士后，一重臣让他教自己的儿子，一天主考官到该重臣家拜访时，因潘业专注教学生没顾上和主考官打招呼，主考官对重臣说潘业架子大，本来潘业可以留在京城，结果被流放到了福建长汀。
潘业没路费就想到了那姑娘，燃炷香那姑娘果然就到了，给他300两银子，然后说，你能安安生生干一任。
在长汀知县干了一任，受不了排挤，就挂靴回到了马街。成为乡绅的潘业热衷于为父老乡亲办实事，当过马街书会会首。
帮潘业那姑娘是谁？村里人传说是狐仙，潘家后人家里敬有“山姑奶”（狐仙）神位。狐仙之所以帮他，是他救过狐仙的命。
小时候，潘业去东庄找同学玩，晚上擦黑才回来，在路上见到一只狐狸身上有个木牌，上写“车压之罪”，他扔掉木牌放走了狐狸。
热情好客是马街人的传统
马街书会历史上还有个会首比较有名，他从清同治二年至十年，当了9年会首。他就是马街人司士选，村里人称司二先生。清嘉庆至光绪年间曾任洧川县训导，继升任南阳府教谕。告老还乡后因爱好曲艺被乡亲们推举为马街书会会首，他任会首期间，善举措，兴书会，力倡村民盛待艺人。清同治二年（公元1863年）赶会艺人很多，村民们为赶会艺人的人数多少打赌，输赢难定。司会首计上心头，令人在火神庙香案前放一大斗，让赶会艺人都到火神庙进香火钱，每人只许投一枚铜钱入斗。会后经计数为两千七百钱，说明当年赶会艺人为2700人。司会首巧用“铜钱入斗法”算赶会艺人人数的故事流传至今。
司士选的确是个爱动脑筋的人。他组织制定了《村规民约》，其中包括麦子返青后禁止牲口啃青的条款，但都是乡里乡亲，罚款很难执行。司士选就想了个办法，让家里人偷偷把羊群赶到麦地，然后他再大张旗鼓地处罚。村民见会首家的羊都被罚款了，也就不敢让自己家的羊啃青了。
司士选号召各家各户根据自己具体情况，主动地接待艺人。还让家人清扫自家的闲屋给艺人住。在司士选的带动下，村民们都尽量热情地接待艺人。逾一个半世纪以来，热情接待艺人已成为马街人的优良传统，司氏族人更是率先奉行祖先遗训。1982年，司家第七代的司连升一家，曾接待了17个县市的艺人在自己家吃住，费用都是自己拿出来的，正是司家风范的影响。
马街人不仅喜欢民间说唱，而且豪爽侠义，热情好客。在马街流传着一句俗语：“无君子不养艺人。”每年春节一过，马街人便准备食宿，打扫院落，亲亲热热地迎接八方艺人前来居住，使艺人们有串亲戚之感，有的干脆认下干亲。村民对艺人有一种特殊的感情，艺人到家，犹如亲友，管吃管住，分文不取，这已成为马街独特的民俗现象。
马街民风淳朴，热情好客，他们靠对曲艺的喜爱，打造着马街这个名牌，也培育了民间艺术的生长土壤，让马街书会生生不息。（作者：张振营）
责任编辑：王璐