公元1170，南宋官员范成大奉命出使金国，渡过淮河，踏上中原土地，路过旧都汴京开封时，写诗一首：州桥南北是天街，父老年年等驾回。忍泪失声询使者，几时真有六军来？

　　诗文里的州桥，正是北宋大运河漕运发达的一个象征。北宋以开封为都城，开封以漕运为支撑，开封与漕运共舞，在历史上点燃了耀眼光芒。10月25日，河南省“行走大运河”网络媒体采访团来到开封，依托开封漕运的，探寻运河千年烟云。

　　根据史书记载，北宋中晚期的城市人口，最高达到150万。而在同一时期，世界上其他的大城市，比如巴格达、罗马、伦敦，城市人口都只在4万到20万之间。今天的美国纽约，那时候还只是一片蛮荒之地。当年的北宋都城东京，毫无疑义的是“八方争凑，万国咸通”的世界上独一无二的大都市。

　　开封之所以能够成为“人口逾百万、富丽甲天下”的国际大都会，正是与汴河“舳舻相衔，千里不绝”的漕运休戚相关。在没有铁路、公路而依水行舟的年代，说一条河成就了一座城，绝不过分。

　　开封的运河，主要是汴河。

　　公元605年3月21日，隋炀帝下旨开凿通济渠，它以洛阳西苑为起点，自板渚引黄河入汴水。这汴水一路波澜壮阔，从“水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行”的汴州（今开封），流到“沿溜入阊门，千灯夜市喧”的楚州（今淮安），再流到“堤绕门津喧井市，路交村陌混樵渔”的扬州…… 开封成为名副其实的运河城市。

　　唐高宗以后，关中及长安对江淮物资的依赖的程度进一步加深，那时，在汴河上行驶的运粮船（主要是官船）应在一万艘到三万艘之间。

　　正是为了适应城市地位的提升和变化，唐德宗建中二年，也就是781年，时任汴州刺史的李勉对汴州城进行了大规模的扩建和改造，扩建后的汴州城把汴河圈进了城内，成了汴州城的内河。

　　新汴州城扩筑完成之后，在今天的龙亭周边，建起了周长四里、筑有城墙的节度署衙。还在汴河与汴州城南北中心大道的交汇处，修建了一座桥梁，因为处于州之南门，故名汴州桥，也就是后来的州桥。

　　这座州桥，见证了开封繁华，可惜在明崇祯十五年，李自成第三次兵临开封，官兵掘口让滔滔黄河水将古城淹没，千古名城尽成泽国。州桥连同这座城市的繁华与落寞，神秘与疮痍，一起淤埋于地下，几百年间再未被世人所见。

　　上世纪80年代，开封市政公司在此施工时，发现了州桥遗址。“当时因受地下水位高的影响和经济水平的限制，不具备展示条件，州桥重新被掩埋于地下。”讲解人员说，为推进大运河重要文物系统性保护整治工程，丰富北宋东京城遗址的文化元素，2018年10月，经国家文物局批准，省市文物考古部门启动了州桥及汴河遗址发掘工作。

　　考古人员在清理河道淤积层的过程中，采集到了大量不同时期的瓷器标本，有青瓷、白瓷、白地黑花、钧瓷、青白瓷、青花、五彩等类型，时代从唐到清，窑口涵盖河南周边窑口及南北名窑。

　　这些瓷器记录了汴河作为运河主干贯通南北的重要信息、中国制瓷业的发展过程，也了汴河两岸一个个朝代商业的繁荣。

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